Da han voksede op, hentede Tatum inspiration hovedsageligt fra Fats Waller og James P. Johnson, der eksemplificerede skridtpianostilen og til en vis grad fra den mere moderne Earl Hines, seks år tidligere Tatum.
Hvem påvirkede Art Tatum mest?
Få jazzpianister efter Tatum undlod at inkorporere mindst én favorit Tatum -runde eller udsmykning i deres spil. Flere jazzpianister - herunder Bud Powell, Lennie Tristano og Oscar Peterson - samt andre jazzmusikere krediterede og udviste tydeligt Tatums indflydelse.
Havde Art Tatum en perfekt tonehøjde?
Art Tatum drømte om at blive en klassisk pianist, men sådanne muligheder var dengang lukket for afroamerikanere. Blind siden barndommen, men havde en perfekt tonehøjde, dette vidunderbarn var helt selvlært, indtil han modtog formel musikundervisning i en alder af 16.
Var Tatum helt blind?
Juridisk blind og stort set autodidakt lagde Tatum hele klaverruller udenad og absorberede musik fra radioen og Victrola. Han opstod i 1930'erne som en fuldt dannet musiker, hvis improvisationsevner hurtigt blev legende. Der havde aldrig før været nogen som Art Tatum.