Det menes, at udtrykket "klipper" sandsynligvis stammer fra verbet "klip", hvilket betyder at løbe eller flyve hurtigt. John Dryden, en engelsk digter fra 1600 -tallet, var en af de første til at bruge udtrykket i den kontekst, det er defineret i dag. ... De første fartøjer, som udtrykket "klipper" blev anvendt på, var Baltimore Clippers.